十八个多世纪以来，在以色列死海北岸古定居点库木兰附近的洞穴里藏着一批卷轴。这些卷轴被称为死海古卷，是现存最古老的犹太教经文副本，并阐明了犹太教和基督教对圣经的理解。
一九四七年，一个贝都阴男孩在寻找一只丢失的山羊时，偶然发现了这些古卷，引发了二十世纪激动人心的考古狩猎活动。这次考古活动总共发现了十一个洞穴，里面有装着卷轴的罐子。从这些罐子里收集了九百八十一份卷轴，洞穴里还有硬币和水壶之类的其他文物。
这次只发现了少部分完整的卷轴，但也出土了大约两万五千份卷轴碎片。大多数死海卷轴是用动物皮制成的，但也有一些是用麦草纸或皮革制成的，还有一份是用铜制成的。虽然大多数卷轴的文本是用希伯来文书写的，但也有一些是用阿拉姆文和希腊文书写的。
这些卷轴为什么被藏起？被谁藏起的原因目前尚不明确。一种说法是这可能是出于防止罗马人在公元前六零年左右占领耶路撒冷，为了保护人民的财产的考虑。如今这些藏品主要的八卷被存放在一个专门建造的位于耶路撒冷的以色列博物馆中，集圣经之刊。